쌍둥이는 일란성과 이란성 두 종류가 있으며 일란성은 1개의 난자에 정자가 수정되는 과정에서 2개로 분열되어 각각 하나의 태아로 발육해서 생긴 것이다. 이경우 다행히 완전한 두개의 개체로 갈라졌다면 이상이 없겠으나 분할이 늦어져서 쌍동 부분 어느 한 곳이 분리되지 않으면 중복기형(삼쌍생)이 되는 것이다. 각각 태어났을때 두 사람은 반드시 동성(同姓)이 되어 형제, 또는 자매로 태어난다. 외견상으로도 많이 닮았고 성미도 비슷한 면이 많은 편이다.